地质思维是地质现象在人脑中间接而概括的反映，如何分析地质现象是地质思维的重要内容。地质现象是在一定地质时期和一定空间范围内形成的，包括矿物、岩石、矿床、构造等现象的总和，它经历了形成、发展和演化的复杂过程。因此，要正确地分析地质现象，以及其形成原因，就必须遵循正确的物质观和时空观。

　　 自然界的统一性在于其物质性，而物质又存在于一定的时空中，所以科学的物质观和时空观是研究一切事物形成、发展和演化的基础。物质的根本属性是经常处在不停地运动和发展变化之中，因而客观地质现象也不例外。它既有机械运动、生物运动形式，也有物理、化学 运动形式。按物质观和时空观进行分析，地质现象形成、发展和演化可以划分为渐变型和突变型。二者的主要区别在于岩浆演化、构造演化、生物演化和沉积建造等时空上是否连续。

　　地质作用多种多样，形成的地质现象也是多种多样，它们在演化时间上不是自在存在而是进入自为存在或称为自组织存在，它们的多样性统一在演化之中，而时空是它们活动演化的物质结构。尽管它们的特征及时空上存在许多差异，然而它们却按照一定的原理运动、发展和变化这些原理主要有层次原理、循环原理和重演原理它们存在于各种地质现象形成、发展和演化之中，具有一定的普遍意义。

　　1 层次原理

　　层次是表征物质系统内部结构不同等级的范畴，任何客观物质系统都可以依据不同的结构水平，划分为若干层次，这种划分是相对的，而且每一层次又具有其特殊的量和质。具体来说，地质学中的层次主要是指地质对象有序地分层，包括水平层次和圈层。由于时间、空间划分尺度不等，因此层次可大可小。

　　就整个地球而言，科学家按照地球内部存在着的两个主要不连续面(古登堡面、莫霍面)，将其分为地壳、地幔、地核三个大的圈层。以孔拉蔼面为界，又将地壳分为硅铝层和硅镁层。根据物质成分及物理特征上的差异，又分为上地幔和下地幔。有人根据地壳演化结果及其在时空上的相互关系和转化，将其划分为八重态模式，即地台、膨胀期陆洼、收缩期陆洼、陆槽、海岭、膨胀期海洼、收缩期海洼、海槽。用它们代表由地球脉动引起的地壳生消和发展。

　　地壳历史及其发展演化有其特殊的规律性。根据地壳运动、生物演化特征及古地理的巨大变化，分为太古宙、元古宙、古生代、中生代、新生代，同时它们还可以划分为纪、世等年代地层单位。

　　太古宙时期地壳运动强烈，原岩建造既有侵入岩、火山岩，又有沉积岩，经过多次变质变形，它们都以不同形式保存下来，通常是以花岗岩类岩石及其演变而来的片麻杂岩为主体，以及少量残存的变质火山—沉积岩石组成的片麻杂岩或花岗—绿岩地体。根据它们在时空上的包容、切割等接触关系及物质成分、结构构造等差异，可以划分为表壳岩、TTG岩系(英云闪长岩、奥长花岗岩、花岗闪长岩)、紫苏花岗岩、钾质花岗岩、辉长岩、基性岩墙。如重建冀东三屯营地区太古宙地质，提出了我国一份太古宙变质区新一代的地质图。以新的变质变形理论为基础，以动态的方式重建岩石地层单位和构造演化序列，它们都依从于层次原理。

　　元古宙早元古代主要由变质微弱的火山岩、沉积岩组成。中、晚元古代除被冰雪覆盖的高山地区外，由于海侵和海退，因而使得沉积物在时空上有规律地分布。以天津蓟县中、上元古界剖面为例，由早至晚可以划分为12个岩石地层单位一组。岩性主要为石英岩状砂岩、黑色页岩、泥晶白云岩、含粉砂泥状白云岩、含砾长石砂岩、海绿石砂岩。

　　 古生代时期按照地壳发展及古生物演化的特点，可分为早古生代和晚古生代。前者根据

　　古生物在时空上分布是否连续划分为寒武系、奥陶系、志留系。之后根据特殊动物群的化石及与相邻地层的关系划分为泥盆系、石炭系、二叠系。

　　中生代时期根据地壳升降运动、岩浆强烈活动和动、植物演化兴衰等特点，划分为三叠系、侏罗系、白垩系。

　　新生代时期根据生物的演化与地壳运动特点，划分为第三系和第四系。

　　层次原理在研究客观地质现象中具有动态特征划分的尺度总是相对于物质在时空上的客观特征及其变化例如，沉积物(岩)在水平方向上往往表现为侧向堆积，而在垂直方向上表现为上下叠覆关系，总体表现为普遍穿时。火山岩的形成方式由于既有沉积岩特点，又有侵入岩特点，因此在时空上不同的火山岩相.就反映了其发展、演化的状态与过程。变质岩依据原岩建造和温压、构造条件的不同，使其变质变形存在着明显的差异，在不同深度表现出层次性，由浅至探变质变形逐渐加强。

　　变质岩、沉积岩、火山岩和侵入岩地质特征尽管不同，但是按照岩性特征、岩石组合类型在时空上的变化规律，可以划分为许多岩石地层单位(包括正式、非正式岩石地层单位)。

　　沉积岩和火山岩可以划分为：群、组、段、层;侵入岩(花岗岩类)可以划分为侵入体、单元、超单元、超单元组合岩石谱系单位;变质岩根据原岩建造不同，除可以划分为上述岩石地层单位外，变质火山—沉积岩系构造岩石地层(狭义)单位可划分为岩群、岩组、岩段，变质侵入体构造岩石单位可划分为片麻岩套、片麻杂岩、片麻岩体。层次原理在研究大陆岩石圈构造上具有重要意义，它使中国及其邻区的大陆岩石圈在三维空间上呈现出极为复杂的多层次镶叠式结构。另外，它对沉积地层多重划分，基本层序调查、地层格架调查和地层模型研究以及层序地层学的研究,都有重要的指导作用。总之，层次原理反映了物质形成的先后顺序，以及物质发展、演化和分异的结果。